江戸時代に栄えた行楽地の面影が残る街、王子

山手の台地と下町の平地の境に位置する王子は、「王子稲荷神社」や「王子七滝」などが江戸時代から行楽地として知られ、多くの人々が訪れていたという。王子という地名は現在の「王子」駅のすぐ西側に建つ「王子神社」に由来するそうだ。

江戸時代、八代将軍の徳川吉宗はこの地に桜を植樹させ、王子は江戸に暮らす人々の行楽地として定着した。この時植えられたものが、今も人々の目を楽しませている「飛鳥山公園」の桜だ。「飛鳥山公園」内には「北区飛鳥山博物館」や「紙の博物館」、「渋沢史料館」など見どころが多く、現在も休日にはファミリーなどでにぎわう。

王子は住まいの場としても魅力が多い。「王子」駅にはJR京浜東北線と東京メトロ南北線が乗り入れる。JR京浜東北線に乗れば「上野」駅や「東京」駅、「品川」駅など東京都内の主要ターミナルに短時間でダイレクトアクセス可能。「上野」駅から東北・北海道新幹線、上越・北陸新幹線に、「東京」駅から東海道新幹線への乗り換えもスムーズだ。

東京メトロ南北線に乗れば「四ツ谷」駅や「溜池山王」駅など東京都心のほか、直通運転が行われている埼玉高速鉄道の「浦和美園」駅、東急目黒線の「日吉」駅などにも乗り換えなしで移動できる。「王子」駅には都電荒川線や都営バスの各路線もあり、目的地によって使い分けることも可能だ。さらに、首都高速中央環状線「王子北」出入口や「滝野川」入口も近く、自動車の利用もしやすい。

「王子」駅周辺にはスーパーマーケット「東武ストア王子店」をはじめ、「王子銀座商店街」などショッピング施設が充実。日常の買い物を身近で済ませることができる。「王子」駅前には複合施設「サンスクエア」もあり、ボウリングやテニスなどレジャーも気軽に楽しめるのもうれしい。「北区役所」をはじめ「北区立中央図書館」や「北とぴあ」といった公共施設が近いのも便利だ。